什么是以太坊
2013年年末，以太坊创始人 Vitalik Buterin 发布了以太坊初版白皮书，在全球的密码学货币社区陆续召集到一批认可以太坊理念的开发者，启动了项目。
以太坊团队将项目发布分成了四个阶段，即 Frontier（前沿）、Homestead（家园）、Metropolis（大都会）和 Serenity（宁静），在前三个阶段以太坊共识算法采用工作量证明机制（PoW），在第四阶段会切换到权益证明机制(PoS）。
在2015年7月30日，以太坊发布了 Frontier 阶段。Frontier 是空白版的以太坊网络：一个用于挖矿的界面和一种上传和执行合约的方法。Frontier 的主要用途是：将挖矿和交易所交易运行起来，从而社区可以运行挖矿设备，和开始建立一个环境，人们可以在里面测试分布式应用（DApps）。随着 Frontier 的发布，以太币也开始在世界各地的交易所进行交易。在2016年初，以太币的价格开始暴涨，以太坊的技术实力开始在市场上得到认可，吸引了大量开发者以外的人进入以太坊的世界。
在2016年3月14日，以太坊发了 Homestead 阶段。Homestead 阶段与 Frontier 阶段相比，没有明显的技术性里程碑，只是表明以太坊网络已经平稳运行，不再是不安全和不可靠的网络了。在此阶段，以太坊提供了图形界面的钱包，易用性得到极大改善，以太坊不再是开发者的专属，普通用户也可以方便地体验和使用以太坊。
Metropolis 阶段发布日期尚未确定。在 Metropolis 阶段，团队将最终正式发布一个为非技术用户设计的、功能相对完善的用户界面，也就是发布 Mist 浏览器。团队期望 Mist 的发布将包括一个去中心化应用商店和一些功能完善、设计良好的基础性应用，表现以太坊网络的强大。Mist 浏览器将非常简单易用，只要会使用普通浏览器就会使用 Mist 。在以太坊平台上，第三方开发者为普通用户开发的去中心化应用逐渐增多，以太坊不仅是一个开发平台，还逐渐成为一个应用市场，开发者和用户都是不可或缺的部分。
Serenity 阶段发布日期尚未确定。在 Serenity 阶段，以太坊将从 PoW 转换到 PoS 。工作量证明意味着将电力转换为热量、以太币和网络稳定性。但是若非必要，以太坊不想因为挖矿排放过多热量，所以需要修改算法：权益证明（PoS）。网络从工作量证明（PoW）转换到权益证明（PoS）将需要一个实质性的转换，一个转变过程，这似乎是一个长期过程，但并不是那么遥远：这类开发工作正在进行中。
以太坊特点：
1.智能合约（smart contract）：存储在区块链上的程序，由各节点运行，需要运行程序的人支付手续费给节点的矿工或权益人。
2.叔块（uncle block）：将因为速度较慢而未及时被收入母链的较短区块链并入。使用的是有向无环图的相关技术。
3.权益证明（proof-of-stake）：相较于工作量证明，可节省大量在挖矿时浪费的电脑资源，并避免特殊应用集成电路造成网络中心化。（尚未实现）
4.闪电网络（lightning network）：可提升交易速度、降低区块链的负担，提高可扩展性。（尚未实现）
5.开发社区稳固，不断成长，勇于使用硬分叉（hard fork）
Ethereum 硬分叉:
自最初版本以来，以太坊网络成功进行了数次硬分叉。与其说是硬分叉，不如说是以太坊的对于自身的不断创新与蜕变。
第一次分叉
调整了未来挖矿的难度，确保未来的用户会有转换至权益证明的动机。
第二次分叉：家园
2016年春季进行了第二次分叉，发布了第一个稳定版本，称作“家园”（Homestead）。
第三次分叉：DAO和区块链分叉
2016年六月，以太坊上的一个去中心化自治组织 The DAO 被骇，造成市值五千万美元的以太币被移动到只有该黑客可以控制的“分身DAO”。因为程序不允许黑客立即提取这些以太币，以太坊用户有时间讨论如何处理此事，考虑的方案包括取回以太币和关闭DAO，而DAO去中心化的本质也表示没有中央权力可以立即反应，而需要用户的共识。
最后在2016年7月20日，以太坊进行硬分叉，作出一个向后不兼容的改变，让所有的以太币（包括被移动的）回归原处，而不接受此改变的区块键则成为以太坊经典（Ethereum Classic）[。这是第一次有主流区块键为了补偿投资人，而通过分叉来更动交易纪录。
在这次分叉之后，造成了在两个区块链之间进行重放攻击的可能，加上其他网络攻击，让以太坊和古典以太坊又各自进行了数次分叉来避免攻击。
第四次分叉：减重和防DDoS
2016年11月底进行了第四次的分叉。这次分叉为区块链减重（de-bloat），并加入一些避免网络攻击的设计[23]。因为沟通疏失，这次分叉短暂造成以太坊的两个主要客户端程序 Parity 和 Geth 失去共识而产生意外的分叉，但问题在数小时内即被找出并修正。
第五次分叉：Metropolis （大都会）
拜占庭”（Byzantium），这个以太坊（ethereum）下一步发展的重要更新已经公布了测试网络推出的时间。
经过以太坊核心开发者的讨论，他们决定在9月18日部署这个测试网络。拜占庭是以太坊“大都会”（Metropolis）升级所需经历的第一阶段，下一阶段名为君士坦丁堡（Constantinople），将在不久后进行。
正式的网络升级会在10月初公布，取决于测试时间的长度以及测试期间产生的问题。观察者曾经预测大都会升级可能在本月开始，不过团队的持续研发进展将这一日期延后到了今年秋天。
开发者Hudson jameson负责大都会非官方升级的发布，他在讨论会中说道：
媒体不断强调大都会升级将在9月开始——事实上并不是9月。确切的时间是10月9日，如果测试网络不出现什么问题的话。以太坊创始人Vitalik Buterin在会议中提到，他预计拜占庭测试阶段将持续3到4周。
